Les parcs oubliés de l’Ouest Américain

Petrified Forest et Painted Desert proposent la plus fantastique concentration au monde et parmi les plus beaux spécimens d’arbres fossilisés. Simplement séparés par la Route 66, ces deux parcs jumelés offrent de surcroît aux visiteurs un paysage époustouflant de badlands très colorés : un motif supplémentaire pour les arpenter et en prendre plein les yeux !

Journée complète d’exploration du Mesa Verde National Park. Tout comme Wupatki, Mesa Verde propose un mélange de nature sauvage et de vestiges culturels. Du 7ème au 14ème siècle, les habitants du lieu s’étaient installés à flanc de falaise. Aujourd’hui, plus de 5 000 sites archéologiques évoquent la vie de ces Pueblos ancestraux.

Plongeant toujours plus au cœur de l’état du Colorado, vous continuez votre route en longeant une autre merveille naturelle, San Juan National Forest. D’une grande diversité d’écosystèmes, cette réserve abrite pics enneigés et plaines désertiques. Vous atteindrez ensuite Great Sand Dunes National Park, aux étonnantes dunes de sable répertoriées comme les plus imposantes du continent américain.

Arches National Park est l’une des plus belles merveilles de l’Ouest américain. Petit par sa superficie (seulement 310 km2), le parc renferme pourtant en son sein une multitude d’arches naturelles (on en a recensé plus de 2 000 !) et d’étranges formations rocheuses. Garez votre voiture et partez à la découverte de ce lieu mystérieux, marchez sur les petits sentiers pavés, vous y verrez des rochers en équilibre, des falaises monumentales, des cheminées de fées aux couleurs incroyables, des dunes pétrifiées et des voûtes fabuleuses, dont on se demande comment elles font pour tenir encore aujourd’hui, envers et contre tous les éléments.

Autre incontournable des environs de Moab, Canyonlands est un concentré de la diversité des paysages de l’ouest américain. Cratère, arches, ruines indiennes, et vues imprenables sur les canyons des rivières Green et Colorado. S’il vous reste du temps aujourd’hui, vous pourrez entreprendre une boucle au cœur de la forêt de La Sal, qui offre des vues panoramiques sur la région.

Changement de décor, Las Vegas souvent appelé simplement Vegas, est la plus grande ville du Nevada, la population de son agglomération a été multipliée par trois en 20 ans et compte à présent 1,7 million d’habitants. Grâce aux lois libérales en matière de jeux de l’État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour ses casinos et ses revues. Mais vous pourriez également opter pour plus de désert, comme la Seven Magic Mountain.

Sur les 666 640 acres du Kofa National Wildlife Refuge, 547 719 acres sont désignés déserts, ce qui en fait la deuxième plus grande zone sauvage de l’Arizona. Cette désignation importante permet de garantir la protection de cet incroyable paysage désertique pour les générations futures. La désignation de nature sauvage offre une protection contre l’exploitation forestière ou minière et empêche la construction de routes, de véhicules ou de structures permanentes.

Découvrez la St. Augustine Cathedral, le Tucson Museum of Art (dédié aux arts précolombiens, mexicains, espagnols et du sud-ouest américain), la superbe Pima County Courthouse ou encore le micro-quartier très moderne et extrêmement coloré de La Placita Village (tout près de Visitor Center). A découvrir également : quelques salles de cinéma historiques, comme le Rialto.