Japon, au Pays du Soleil Levant

Rendez-vous à l’aéroport pour le vol direct à destination de Tokyo avec ANA.
Décollage 20h50 — Repas et nuitée à bord

Petit-déjeuner à l’hôtel et départ en bus privatif pour les visites.

Le grand Tokyo, fort de 42 millions d’habitants, est la plus grande mégapole au monde. Surprenante de par sa démesure, vous la découvrirez en flânant à travers ses nombreux quartiers qui présentent tous une atmosphère et des attraits bien particuliers. A l’origine, petit village de pêcheurs nommé « Edo », elle fut la base militaire du célèbre Tokugawa Leyasu à la fin du XVIème siècle, puis sa capitale, lorsqu’il devint shogun et termina d’unifier le Japon. Ce n’est qu’en 1868 que l’Empereur recouvra ses pouvoirs et décida alors de déplacer sa capitale de Kyoto à Edo, qu’il rebaptisa aussitôt « capitale de l’Est » – en japonais: Tokyo.

Jardin Hamarikyu : ce jardin au fond de la baie de Tokyo possède un étang dont le niveau fluctue au gré des marées. Un exemple typique de « daimyo » de l’époque Edo.
Marché de Tsukiji ( extérieur) Tsukij est un quartier de Tokyo qui abrite le célèbre plus grand marché
aux poissons du monde, fondé en 1935.

Déjeuner sushis

Sanctuaire Meiju-Jingu : dédié aux âmes divines de l’empereur Meiji et de son épouse. Il est situé au centre d’un parc comptant plus de 170 000 arbres de 245 espèces différentes – à l’origine d’offrandes venant de tout l’archipel. En sortant du parc à l’est, apparaît le fameux Harajuku, quartier de la mode, qui, pour s’imprégner de son ambiance nécessitera de déambuler dans la rue excentrique de Takeshita-dori où se rassemble la jeunesse Tokyoïte, puis sur les Champs-Elysées de Tokyo, OmoteSando
Shibuya Sky est l’observatoire de la tour Scramble Square, situé à la sortie de la gare de Shibuya à Tokyo. La plateforme en plein air qui culmine à 229 mètres d’altitude propose un nouveau point de vue exaltant sur les environs, notamment sur le célèbre passage piétons le plus emprunté au monde. Les visiteurs se montrent également séduits par les aménagements soignés et ultra-modernes proposés pour admirer, une fois de plus, la capitale vue d’en haut.

Dîner dans un restaurant local. Nuitée à Tokyo.

Petit-déjeuner à l’hôtel et départ en bus privatif pour Matsumoto.

Occupant un important carrefour au cœur du Chubu, dans une vallée d’altitude (592m) encadrée par les pics des Alpes japonaises, Matsumoto séduit d’emblée par son atmosphère détendue, sa culture raffinée et ses rues charmantes. La cité, appelée à l’origine Fukashi, s’est développée comme place forte au 16ième siècle, autour du château qui siège fièrement en son centre. Classé trésor national, il possède le plus vieux donjon en bois du Japon.

Déjeuner dans un restaurant local

Château de Matsumoto : au Japon, nombre de châteaux ne sont que des rénovations ou des reconstructions sur le modèle de l’original. Ce n’est pas le cas de celui de Matsumoto, fascinant modèle de château fort « de plaine » (hira-jiro), l’un des mieux préservés du pays. Surnommé « le château du corbeau » en raison de sa couleur noire, il contraste avec le « château du Héron Blanc » de Himeji. On y retrouve beaucoup d’éléments de défense communes aux châteaux européens mais ce qui le rend unique c’est le matériau de construction qui est le bois. Le palais du Seigneur était défendu par quelques 2000 samouraïs.

Les samouraïs étaient une classe d’élite de guerriers japonais qui effectuaient le service militaire pour les nobles. Ils étaient bien entraînés et très habiles à monter à cheval et à utiliser l’arc et le sabre. Ils portaient une armure particulière et suivaient un code d’honneur connu sous le nom de bushido.

Continuation vers Azumino et visite de la ferme Daio-Wasabi. C’est la plus grande plantation de wasabi (sorte de raifort) du Japon. Sur 15ha de champs irrigués en permanence par l’eau de source des montagnes, poussent ces tubercules blanc-vert au goût très fort.

Diner dans un restaurant local et nuitée à Matsumoto à l’hôtel Oyado Nono 4*

Petit-déjeuner à l’hôtel et départ en bus privatif vers Shirakawago.

Blottie au cœur des montagnes, Shirakawa-go essaime ses villages au milieu des forêts et des rizières bordant la rivière Sho. Durant des siècles, ces vallées perdues sont restées coupées du monde par la neige durant l’hiver. En raison de leur isolement, elles ont développé un mode de vie singulier, fondé sur un système de coopération mutuelle entre familles voisines et la cohabitation des générations. Shirakawa-go a été classée en 1995 au Patrimoine mondial de l’Unesco grâce à leurs maisons de style gassho-zukuri, chaumières traditionnelles à deux ou trois étages. Shirakawa-go n’en compte pas moins de 114. Le trait caractéristique de ces maisons en bois est leur toit de chaume en forme de triangle très pentu, telles des mains en prière (gassho = geste mains jointes) afin de supporter le poids de la neige en hiver. Ces fermes pouvaient abriter jusqu’à 30 personnes de plusieurs générations ou de plusieurs branches d’une même famille. La plupart sont encore habitées.

Au cours d’une balade dans le village, visite de la Maison Wada : construite vers 1800, c’est la plus grande maison de style gasshozukuri, propriété de la riche famille Wada, qui l’habite encore. Leurs ancêtres furent fonctionnaires au poste de garde et  commerçants en poudre à canon. Continuation vers Kanazawa qui était au 17ème siècle l’une des cités féodales du Japon les plus puissantes. Cette cité historique a conservé intacts ses quartiers samouraïs et de geishas aux ruelles tortueuses.

Déjeuner dans un restaurant local

Marché Omicho : Plus de 170 enseignes de marchands de poissons, fruits et légumes et autres denrées alimentaires sont rassemblées dans ce dédale couvert presque tricentenaire. Un festival pour les sens. Le marché abrite également quantité de petites gargotes servant sushis et fruits de mer de la mer du Japon.

Maison de samouraï Buke-yashiki Nomura-Ke : Toute de bois brun foncé, cette luxueuse résidence de samouraï appartenait à Nomura Denbei Nobusada, l’un des plus proches lieutenants du seigneur Maeda Toshiie au 16ème siècle. Douze générations de la famille Nomura s’y sont succédé jusqu’à l’ère Meiji, enrichissant la maison d’un délicieux jardin ornemental où coule une cascade miniature. Ajouté plus tardivement, le Jodan no ma, salon de dessin, arbore de magnifiques treillages et caissons sculptés en acajou, ébène et cyprès. Jardin Kenroku-en : considéré comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon avec ceux de Mito et d’Okayama, ce parc paysager de 11,4 ha attire plus de 2 millions de visiteurs par an. Créé en 1676 puis agrandi et perfectionné par les générations successives des seigneurs Maeda, il était alors le jardin extérieur du château de Kanazawa. Son nom, « jardin aux six aspects », se réfère aux six attributs qu’il est supposé possédé : immensité, isolement, agencement minutieux, ancienneté, fraîcheur (du fait des eaux courantes qui le traversent, charme des paysages.

Dîner dans un restaurant local et nuitée à Kanazawa à l’hôtel Tokyu Stay 4*

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Temple Ryoan-ji. Tout a été écrit ou presque sur ce jardin de pierres, le plus célèbre jardin zen de contemplation. Tant et si bien qu’on en oublie le temple bouddhique pour lequel il a été créé,, le temple du « dragon paisible », fondé en 1450 par l’un des plus puissants seigneurs de l’époque, Hosokawa katsumoto, vassal du shogun fondateur du Pavillon d’argent. Ce jardin de 25 m de long d’est en ouest sur 10 de large du sud au nord est cerné par trois murs d’argile.

Kinkaku-Ji (Pavillon d’Or) : Miroitant dans les eaux d’un étang tout en se détachant d’un écrin verdoyant adossé au mont Kinugasa, le Pavillon d’Or a, au premier regard, l’essence volatile des mirages. (Site classé au Patrimoine mondial de l’humanité)

Déjeuner dans un restaurant local.

Château Nijo-jo. Elevé en 1603 par le premier shogun Tokugawa leyasu, l’année même ou Edo devenait la capitale administrative du Japon, ce château fut l’emblème de la puissance des Tokugawa pendant une quinzaine de générations, jusqu’en 1867, date d’abdication du shogunat et de la restauration du pouvoir impérial, proclamée ici.

Ginkaku-ji (Pavillon d’argent) Le Pavillon d’argent fait bien sûr écho au Pavillon d’Or mais, à un siècle de distance et en l’espace de deux générations, on perd en aisance ce que l’on gagne en modestie. Le Pavillon d’argent aux dimensions beaucoup plus restreintes que celui de son aïeul (il n’aurait d’ailleurs jamais été couvert de plaques d’argent). Le shogun se concentre alors sur un art de vivre beaucoup moins démonstratif.

Dîner dans un restaurant local et nuitée à Kyoto

Petit-déjeuner à l’hôtel et départ vers Himeji en bus privatif.

Déjeuner dans un restaurant local.

Château d’Himeji. Chef-d’œuvre magistral de l’architecture japonaise, le château de Jimeji a pour surnom le « héron blanc ». Sa gracieuse silhouette-un donjon central à six étages (sept niveaux en tout) et trois tours-bastions plus petites qui l’entourent.

Autour du château, le jardin Koko-en. Ces huit charmants jardins ont été dessinés en 1992, sur le modèle des jardins des résidences de samouraïs de l’époque d’Edo.

Trajet vers Osaka

Dîner dans un restaurant local ( à pied) et nuitée à Osaka.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Frappée par la première bombe atomique en 1945, Hiroshima, cité martyr, entend délivré un message d’espoir. Tel un Phoenix qui renait de ses cendres, Hiroshima s’est employée à se tourner vers l’avenir.

En matinée, visite du Mémorial de la Paix (transports publics). Sur le flanc est du cénotaphe, ce bâtiment de verre et de marbre gris conçu en 2002 par Tange Kenzo a pour but d’honorer la mémoire des victimes de la bombe.

Musée de la Paix. Ce bouleversant musée montre les conséquences de l’explosion de la bombe atomique. Mais au-delà du spectaculaire, le musée dresse un panorama très instructif de Hiroshima avant et pendant la guerre ; il retrace les événements qui ont précédé le bombardement et tente d’expliquer les raisons du choix de cette ville par l’armée américaine. Hiroshima rappelle aussi son engagement en faveur de la paix.

Déjeuner dans un restaurant local.

Trajet vers Osaka en shinkansen ( 345kms/1h25) et après-midi dans le quartier Namba et la rue Dotonbori (transports publics). Sa vaste gare et son grand magasin Takashimaya voient passer des milliers de clients chaque jour. La galerie couverte Doguya-suji, …

Dîner en ville et nuitée à Osaka à l’hotel Citadines Namba 4*

Petit déjeuner et check out.

Transfert à l’aéroport pour le vol retour NH231 direct à destination de Bruxelles.

Décollage à 10h50 et arrivée 17h30 à Bruxelles.