La Castille et La Mancha, sur les traces de Don Quichotte

Départ avec le vol SN3721 à destination de Madrid. Décollage à 09h25 et arrivée à 11h50. Après la récupération des valises, accueil par votre guide et départ vers Tolède pour le déjeuner.

Visite de la ville à pied, de la cathédrale et de son centre historique. Successivement municipe romain, capitale du royaume wisigoth, place forte de l’émirat de Cordoue, avant-poste des royaumes chrétiens en lutte contre les Maures et, au XVIe siècle, siège temporaire du pouvoir suprême sous Charles Quint, Tolède est la gardienne de plus de deux millénaires d’histoire. Ses chefs d’œuvre proviennent de diverses civilisations dans un environnement où l’existence de trois grandes religions – le judaïsme, le christianisme et l’islam – était un élément essentiel.

La cathédrale est un magnifique modèle d’art gothique espagnol. Le temple a des origines lointaines bien qu’en tant qu’église chrétienne sa construction a commencée au XIIIe siècle. Le temple a été bâti sur une ancienne mosquée musulmane qui était elle-même une église du temps du Roi Wisigoth, Recaredo, au VIe siècle. L’édifice est remarquable pour son retable, ses œuvres d’art, ses chapelles.

Visite a pied du centre historique. Tolède est une ville disposant d’une grande richesse monumentale. Chrétiens, Arabes et Juifs ont vécu ensemble durant des siècles dans cette « ville aux trois cultures », qui conserve encore à l’intérieur de ses remparts un riche patrimoine artistique et culturel, sous la forme d’églises, de palais, de forteresses, de mosquées et de synagogues. Cette grande diversité de styles artistiques explique que la vieille ville de Tolède soit un authentique musée en plein air et ait été classée Patrimoine mondial Unesco.

Visite du musée de la Santa Cruz. Il est situé dans l’ancien hôpital de Santa Cruz. La construction, du XVIe siècle, se distingue par sa façade plateresque, sa cour et son escalier, œuvre de Covarrubias, et ses plafonds à caissons mudéjar et Renaissance. La collection du musée est répartie en trois sections : l’archéologie, sur les cultures romaine, wisigothe, arabe et mudéjar ; les beaux-arts, avec une importante exposition de peinture de Tolède des XVIe et XVIIe siècle, et des œuvres d’artistes comme Le Gréco.

Retour a l’hôtel et installation à l’hôtel Mayoral Toledo 3+* ou similaire pour 3 nuitées. Diner et nuit

Petit déjeuner à l’hôtel et départ en bus et votre guide accompagnateur pour Consuegra.

La ville de Consuegra est connue pour avoir réussi à conserver 12 moulins à vent du XVIè , dont la plupart sont encore ouverts au public. Les moulins à vent de Consuegra ne sont plus que douze aujourd’hui. Ils ont été bâtis à la fin du XVIe siècle à l’initiative de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, de part et d’autre du château de la Muela qu’il occupait, en alignement sur la crête de la colline de Calderico, dominant ainsi la ville et la plaine de la Mancha. Les célèbres « géants » ont reçu le nom d’un des personnages de Don Quichotte, roman de Cervantes et sont devenus l’un des grands symboles de Castille-La Manche.

Consuegra est une ville attrayante avec de jolies places et plusieurs églises mudéjares. La place principale est la Plaza de España et abrite un hôtel de ville de style Renaissance et des maisons avec de jolies galeries en bois. En face de la mairie se trouve le bâtiment « Los Corredoros », de style typique de La Manche du XVIIe siècle. Il présente de jolis détails en bois et abrite aujourd’hui le musée municipal.

Déjeuner en cours de route.

Apres midi : Alcazar de San Juan, dont Cervantès est le fils prodigue.

Alcázar de San Juan correspond au profil type des villages de la Manche. Avec ses imposantes demeures nobles du XVIIe au XIXe siècle et ses rues riches en histoire, vous pourrez imaginer sans difficulté la vie au temps des hidalgos. Le centre s’articule autour de la place de Santa María et selon la municipalité, l’écrivain y aurait été baptisé en l’église Santa María la Mayor.

Alcazar de San Juan abrite aussi la Casa del Hidalgo où vous pourrez découvrir le mode de vie des nobles qui ont inspiré Miguel de Cervantes pour la création de son personnage de Don Quichotte.

Le Palais du Gran Prior de los Hospitalarios, remarquable, conserve sa grande tour, déclarée bien d’intérêt culturel, et sa chapelle, à la structure crénelée et aux fenêtres gothiques.

Ensuite visite du Puerto Lapices qui a été le protagoniste de nombreux avatars historiques.

Bien que d’origine romaine, le patrimoine artistique de Puerto Lápice est essentiellement littéraire et lié à Don Quichotte. L’auteur y situe notamment, en début de son œuvre, l’épisode rocambolesque où le héros, empressé d’entreprendre son périple, prend l’auberge pour un château et demande au tavernier de l’armer chevalier. L’auberge de Don Quichotte (Venta del Quijote), telle qu’on peut la voir aujourd’hui, date du XVIIIe siècle et a été restaurée à la fin du XXe siècle. Elle est le siège de la Confrérie des Chevaliers de Don Quichotte, fondée en ces lieux le 29 mai 1972.

Retour à Tolède pour le Dîner et nuitée.

Petit déjeuner à l’hôtel et départ à pied pour la visite de la ville de Salamanca.

Parler de Salamanque, c’est parler de culture. Se promener dans les rues de son centre historique classé au patrimoine mondial de l’Unesco, c’est parcourir des siècles d’histoire, d’art et de connaissances.

Visite de la Plaza Mayor. Le meilleur endroit pour commencer la visite est la Plaza Mayor, l’une des plus belles places d’Europe. Il s’agit de la partie la plus animée de la ville, avec de nombreuses terrasses. Il vaut la peine de faire le tour de cette place aux 88 arcades et de contempler les médaillons sculptés qui représentent de célèbres personnages comme Miguel de Cervantès, auteur de « Don Quichotte de la Manche ».

La casa de las Conchas est de style gothique. Sa construction débuta à la fin du XVe siècle, bien qu’elle soit composée aussi d’éléments de style renaissance et mudéjar. Elle fait partie de ce qu’on appelle l’art isabélin. La singularité de cet édifice profane réside dans le fait que plus de trois cent coquillages en recouvrent les murs. Remarquons la porte d’entrée, surmontée d’un blason gothique représentant des fleurs de lys. Elle abrite de nos jours la bibliothèque publique de Salamanque ainsi qu’un bureau de renseignements.

Déjeuner dans un restaurant du centre-ville.

Visite de la cathédrale qui est formée de deux édifices assemblés : d’une part, l’ancienne cathédrale qui date du XII-XIIIe siècle, et d’autre part la nouvelle, du XVIe. L’ancienne cathédrale, de style roman, se distingue par la tour du Coq. L’intérieur de l’édifice, dont la construction commença à la fin du XIIe siècle, abrite la chapelle San Martín, surnommée chapelle de l’Huile. Le grand retable, datant du XVe siècle et créé par plusieurs peintres dirigés par Dello Delli, mérite une mention particulière.

Visite de l’Université. Fondée en 1218, l’Université de Salamanque acquiert un prestige culturel lié à son enseignement qui dépasse les frontières espagnoles. Le bâtiment universitaire a un plan carré avec un patio central entouré par des galeries. Son intérêt artistique réside dans sa façade de style plateresque. Son origine remonte aux Écoles de la cathédrale dont l’existence peut être repérée déjà en 1130, quand son Maître d’école assiste à un concile à Carrión. Le premier document officiel est celui du roi Alphonse IX de León, par lequel il concède le titre de Studium Generale (Estudio General) à ces Écoles, en raison de la qualité de ses enseignements : il est daté de 1218. Ce titre de Studium Generale manifeste la diversité des enseignements dispensés, sa caractéristique non privée (ouverte à tous) et la validité de ses diplômes. Grâce à ce titre, le roi voulait que ses sujets ne soient pas obligés d’aller dans le royaume de Castille pour étudier à l’université de Palencia, à qui Alphonse VIII de Castille avait donné ce titre en 1208. Christophe Colomb présenta son plan d’expédition vers l’Asie à l’université dans l’espoir d’obtenir une aide financière de la dynastie régnante.

Retour à l’hôtel pour le repas du soir et nuitée

Petit déjeuner à l’hôtel départ vers Ségovie pour la visite de la ville.

Le trajet entre ces deux villes est particulièrement joli; une région viticole qui propose des vins blancs au goût particulier.

Le site de Ségovie est habité depuis très longtemps : une forteresse celte a occupé l’emplacement de l’actuel Alcazar, puis la ville est devenue romaine, puis musulmane, avant d’être reconquise par le roi Alphonse VI de Castille. C’est à Ségovie qu’Isabelle la Catholique fut proclamée reine de Castille en 1474.

Notre découverte de Ségovie commencera par l’aqueduc romain, très bien conservé. Par la simplicité et l’élégance de son architecture, l’aqueduc de Ségovie témoigne du génie des ingénieurs romains. Long de 728 m et haut de 28 m, il est composé de 158 arches aménagées sur deux étages et construites en pierres de granit à joints vifs. Il fut érigé au 1er s., probablement au temps de l’empereur Domitien, pour acheminer l’eau du río Acebeda depuis la sierra de Fuenfría jusqu’à la partie haute de la ville.

Nous nous arrêterons devant l’église San Martin, l’une des plus remarquables églises romanes de la ville avant de nous rendre à la cathédrale de style gothique tardif très pur, élevée sur l’ordre de Charles Quint. A l’intérieur, nous verrons la Descente de la Croix de Juan de Juni, chef-d’œuvre de la sculpture polychrome et les stalles du XVe siècle.

Pour terminer ce parcours dans Ségovie, nous visiterons l’Alcazar. Sa noble silhouette domine la cité entourée de murailles. Elevé par Alphonse VI, le roi du Cid, sur le modèle de l’Alcazar de Tolède, ce fut un lien prestigieux avec ce dernier. Il souffrit lors d’un terrible incendie au XIXe siècle, mais quelques splendeurs subsistent : décorations en stuc, plafond « artejonado ».

Déjeuner « Cochon de Lait » dans le centre-ville et continuation vers Madrid.

En cours de route, visite de l’Escurial.

Le monastère de l’Escurial, conçu par Juan de Herrera, est à l’origine du style architectural Herrera, du nom de son créateur. Il est classé au patrimoine de l’humanité.

Philippe II établit son panthéon familial dans cette résidence royale. Sa construction, entreprise en 1563, fut confiée à Juan de Toledo. À sa mort, Juan de Herrera poursuivit les travaux et termina la construction en 1584. La construction présente des dimensions pharaoniques, comme le démontrent ses 15 cloîtres, 13 oratoires, 86 escaliers, 88 fontaines, plus de 1 600 peintures, 9 tours et 73 sculptures.Ce Monastère abrite également la Escolanía de l’Escurial, un très important et très traditionnel chœur d’Espagne. Fondé en 1567 sur ordre de Philippe II, il se compose de 45 enfants et jeunes chanteurs.

Installation à l’hôtel Catalonia Gran via 4* ou similaire pour 3 nuits. Dîner à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel et départ à pied à travers le centre-ville pour la visite du Couvent de las Descalzas reales.

Ce monastère situé en plein cœur de Madrid occupe l’ancien palais de Charles Quint et Isabelle de Portugal, où est née, en 1535, leur fille Doña Juana. Celle-ci, aujourd’hui enterrée dans l’une de ses chapelles fut précisément la fondatrice de ce couvent de sœurs franciscaines déchaussées (1557). De nombreuses dames de la noblesse venaient s’y isoler, amenant avec elles leur trousseau. Pour cette raison, le monastère possède une grande collection de tableaux, de tapisseries et d’images religieuses. L’intérieur montre encore la structure et plusieurs éléments décoratifs du palais plateresque. Des fresques du XVIIe siècle sont conservées dans l’escalier et dans la Chapelle du Miracle. Les tapisseries sur carton de Rubens représentant l’Apothéose de l’Eucharistie, ainsi que les toiles de grands artistes comme Titien, Sánchez Coello, Bruegel ou Luini, entre autres, méritent une mention spéciale.

Déjeuner en ville.

Balade en compagnie de votre guide pour une découverte de Madrid hors des sentiers battus.

Quartier de Las Letras est un tout petit quartier, lacéré par l’emblématique calle de las Huertas, qui fait grand bruit à la nuit tombée et ce, depuis le 17e siècle, alors qu’il accueillait les plus grands noms du Siècle d’Or de la littérature espagnole (Cervantès, Quevedo, Tirso de Molina, Lope de Vega) et de nombreux théâtres (le Teatro Español résiste).

Fin d’après-midi libre.

Rendez-vous à l’hôtel pour le dîner et la nuitée.